Наши войска, наступая въ Восточную Пруссію одновременно съ востока и юга, растянулись фронтомъ слишкомъ на двѣсти верстъ. Въ то время, какъ правый флангъ побѣдоносно надвигался къ Кенигсбергу, лѣвый, охватывая кольцомъ Восточную Пруссію съ юга и съ запада, долженъ былъ идти на Данцигъ, что имъ и выполнялось неуклонно, съ неослабѣвающимъ успѣхомъ.

Высланные въ авангардъ, два стрѣлковыхъ батальона съ эскадрономъ уланъ 15 августа подошли къ нѣмецкому городу Бяла, находящемуся въ центральной части Мазурскихъ озеръ.

Стрѣлкамъ была дана задача—установить силы противника, сконцентрированныя у Мазурскихъ озеръ и выяснить ихъ намѣренія. По нѣкоторымъ даннымъ, въ этомъ районѣ должны были находиться значительныя силы нѣмцевъ, собиравшихся выполнить какой-то сложный планъ.

Подойдя къ Бялѣ, стрѣлки наши уже имѣли возможность убѣдиться въ справедливости этихъ данныхъ. У Бялы собрались большія силы германцевъ, подкрѣпленныя великолепной артиллеріей, располагавшей такимъ запасомъ снарядовъ, при которомъ можно было не жалѣть ихъ даже для стрѣльбы по отдѣльнымъ людямъ, что германцы и проделывали все время паля изъ пушекъ по небольшимъ русскимъ дозорамъ и заставамъ, выдвигавшимся далеко впередъ отъ главныхъ силъ.

Чѣмъ ближе подходили русскіе къ Бялѣ, тѣмъ сильнѣе развивалась дѣятельность германской артиллеріи. Шрапнель буквально засыпала наши войска, снаряды падали и справа и слѣва и сзади, вырывая людей даже изъ обоза и разрушая фургоны „Краснаго Креста“. Было убито двое врачей...

Бой подъ Бялой длился съ ранняго утра до поздняго вечера. Германцы, засѣвшіе въ окопахъ, окружавшихъ городъ со всѣхъ сторонъ, были несклонны къ сдачѣ, и только жестокая атака русскихъ, усиленныхъ еще четырьмя, подоспѣвшими на помощь, батальонами, выбила ихъ изъ позиціи.

Трудно передать, что творилось въ окопахъ. Они были буквально загромождены трупами германцевъ. Кровь лилась рѣкой. Надо отдать справедливость нѣмцамъ—въ этомъ бою они сражались геройски. Они, обыкновенно боящіеся штыковъ, не покинули окоповъ и въ тотъ моментъ, когда въ нихъ ворвались наши солдаты, и смѣло приняли ударъ.

Взявъ линію передовыхъ укрѣпленій, наши войска ворвались въ городъ, тѣсня отступавшихъ германцевъ. Бой продолжался на улицахъ и въ домахъ. Каменные дома съ изгородями, густо повитой колючей проволокой, окруженные глубокими канавами, сами по себѣ представляли серьезныя укрѣпленія. Ихъ приходилось одолѣвать съ жестокаго боя.

Германцы отступили стремительной лавой. Некоторое время русскихъ обстрѣливала ихъ полевая артиллерія, но затѣмъ ей пришлось замолчать: огонь нашихъ небольшихъ батарей оказался дѣйствительнѣе...

Одинъ кавалерійскій офицеръ такъ передаетъ свое впечатлѣніе сраженія подъ Бялой:

Наши разъѣзды доложили, что вдали показались нѣмцы.

— Идутъ густо. Всѣ пѣшіе. Дозоровъ не видно...

Ми остановились. Скоро мы увидѣли, что на насъ действительно шли нѣмцы густыми колоннами. Мы съ уланами, шедшіе въ авангардѣ, спѣшили людей и снова тронулись впередъ, пославъ своимъ донесеніе о непріятелѣ.

Наши солдаты молодцы, для нихъ строй безразличенъ въ конномъ строю они великолепно рубятся, а въ пѣшемь -это настоящіе стрѣлки .. Завязался бой.

Сначала выстрѣлы шли только отъ насъ. Но затѣмъ нѣмцы очень быстро развернулись, и надъ нашими головами завизжали нѣмецкія пули, зазвенѣла шрапнель. Нѣмцы стрѣляютъ такъ часто, что на ихъ пальбу не обращаешь вниманія,—получается сплошной шумъ, къ которому привыкаешь, какъ къ завыванію вѣтра... Потерь у меня еще не было. У уланъ упало нѣсколько раненыхъ. Нѣмцы долго не рѣшались двинуться -впередъ. Но потомъ, очевидно, сообразивъ, что насъ мало, быстро двинулись густой цѣпью.

Было отчетливо видно, какъ они охватываютъ насъ справа, то-есть какъ разъ со стороны моего эскадрона. Пули стали падать нѣсколько наискось. Три солдата у меня оказались раненными. Чтобы избѣжать охвата, я отвелъ крайніе взводы назадъ,—но нѣмцевъ въ цѣпи было много, и они, принявъ еще немного влѣво, удлинили линію охвата. Приходилось думать объ отходѣ всѣмъ эскадрономъ.

Но въ это время позади и правѣе насъ вдругъ затрещалъ пулеметъ, а за нимъ надъ головами полетѣла и наша шрапнель. Это подошелъ нашъ полкъ съ конной батареей, которая очень скоро заставила нѣмцевъ умолкнуть.

Вскорѣ и слѣва подошли уланы, а съ ними еще одна конная батарея...

Бой развертывался. По мѣрѣ того, какъ нѣмцы вливали въ цѣпь новыя роты, наши эскадроны тоже втягивались въ дѣло...

Въ общемъ мы пробыли подъ огнемъ съ 10 утра до 5 часовъ вечера, когда нашему 6-му эскадрону было приказано атаковать крайній лѣвый флангъ нѣмцевъ. Люди поднялись и съ 200 шаговъ бросились бѣгомъ въ полный ростъ; въ то же время два эскадрона въ конномъ строю откуда-то сбоку кинулись на прусскую батарею, ставшую близко къ флангу и изрубили прислугу.

Нѣмцы, видимо, растерялись, чѣмъ мы сейчасъ-же и воспользовались; сразу всей цѣпью двинулись впередъ, конная батарея тоже подвинулась и снова стала осыпать ихъ частой шрапнелью. Нѣмцы дрогнули...

„Провожали" мы ихъ уже въ конномъ строю...“