Послѣ неудач наго для насъ боя въ районѣ Сольдау-Остероде, нашими войсками, подкрѣпленными свѣжими силами, дальнѣйшій натискъ германцевъ былъ съ этой стороны остановленъ.

Положеніе наше послѣ боя подъ Остероде было такое. Наша армія на непріятельской территоріи имѣла фронтъ свыше двухъ сотъ верстъ, выдвинувъ передовые посты въ направленіи къ Кенигсбергу болѣе чѣмъ на девяносто верстъ. Побѣдой подъ Гумбиненомъ и захватомъ наиболѣе важныхъ передовыхъ базъ непріятеля, съ которыхъ послѣдній думалъ двинуться на Ковно и далѣе на Вильну, мы значительно отдалили эту опасность и въ то же время затруднили вторженіе германцевъ съ этой стороны въ сѣверныя части Привислинскаго края.

Германцы продолжали наступать. Главныя ихъ усилія развивались въ районѣ Мазурскихъ озеръ. Здѣсь нужно вспомнить, что до 10 августа мы овладѣли сѣтью путей (желѣзнодорожныхъ и шоссейныхъ) сѣверо-восточной линіи Ротфлисъ-Бишофсбургъ-Зенсбургъ-Іоганесбургъ; остальная-же юго-западная часть Восточной Пруссіи, между нашей границей и Вислой, послѣ боя у Остероде, осталась въ рукахъ непріятеля.

Неудержимый натискъ нашей арміи, въ своемъ стремительномъ движеніи уже приблизившейся къ западной границѣ Восточной Пруссіи, вызвалъ, какъ сказано выше, панику въ Берлинѣ и серьезное безпокойство въ главной квартирѣ германской арміи. Несмотря на громадное для нихъ значеніе операцій, разыгрывавшихся тогда на западномъ театрѣ, нѣмцы вынуждены были перебросить часть силъ съ западнаго фронта на восточный. Цѣлые германскіе корпуса были спѣшно посажены въ вагоны и отправлены изъ Бельгіи на востокъ. Эти-то войска, появившись въ районѣ Остероде и перейдя въ наступленіе, и обрушились нанаши два корпуса, понесшіе серьезныя потери, особенно вслѣдствіе сильнаго обстрѣла, введенной въ дѣло тяжелой артиллеріи противника. Однако, эта частная неудача не повліяла на общее поло-женіе нашей арміи въ Восточной Пруссіи, которая, послѣ временнаго отхода на лѣвомъ флангѣ, быстро стала переходить вновь въ наступленіе. Къ занятому германскими войсками Алленштейну приблизилась наша кавалерія и произвела развѣдку; города Растенбургъ и Ресель были нами заняты.

Въ двадцатыхъ числахъ августа наши войска находились на линіи Гердауанъ-Лабіау,въ разстояніи 100 верстъ къ западу отъ нашей границы. Передовые отряды этой арміи продвигались еще западнѣе, что доказывается успѣшнымъ отраженіемъ нашими войсками вылазки, произведенной гарнизономъ Кенигсберга въ направленіи къ югу...

Между тѣмъ, въ Восточную Пруссію прибывали все новыя и новыя силы противника, перевозимыя съ западнаго фронта, причемъ численность этихъ новыхъ силъ къ 25 августа опредѣлялась уже въ 300.000 человѣкъ.

Подкрѣпленія къ этимъ силамъ продолжали подходить, и къ 27 августа у насъ уже имѣлись свѣдѣнія, что черезъ Брюссель прослѣдовало на восточную границу ещё 500.000 германскихъ войскъ. Точное количество доставленныхъ нѣмцами въ Восточную Пруссію войскъ можетъ быть приблизительно вычислено на основаніи провозоспособности германскихъ желѣзныхъ дорогъ, которыя были заняты перевозкой войскъ безпрерывно въ теченіе 11 дней.

Съ запада на востокъ, къ восточной границѣ Восточной Пруссіи, ведутъ четыре желѣзнодорожныя линіи, изъ которыхъ двѣ—двухколейныя: Диршау-Кенигсбергъ-Эйдкуненъ и Торнъ-Коршенъ-Лыкъ. Остальныя двѣ желѣзнодорожныя линіи —одноколейныя: Маріенбургъ-Растенбургъ-Ангербургъ-Гольдапъ и Фордонъ-Сольдау-Лыкъ.

Провозоспособность двухколейныхъ германскихъ дорогъ равняется 50 парамъ поѣздовъ въ сутки, а одноколейныхъ—25 парамъ поѣздовъ. Слѣдовательно, по этимъ дорогамъ можно доставлять ежедневно около 150 поѣздовъ, то есть, приблизительно то количество, которое необходимо для перевозки одного германскаго корпуса.

Такимъ образомъ, втеченіе одиннадцати дней нѣмцы, очевидно, доставили около 11 корпусовъ. Считая, что на восточной границѣ нѣмцами было оставлено не менѣе 5 полевыхъ и 5 резервныхъ корпусовъ, можно съ достаточнымъ основаніемъ пѳлагать, что нѣмцы въ конечномъ итогѣ сосредоточили въ Восточной Пруссіи громадную массу войскъ,—свыше 20 корпусовъ или 800.000 человѣкъ.

Войска эти разгружались непосредственно въ районѣ военныхъ дѣйствій, такъ какъ здѣсь имеются два желѣзгіодорожныхъ пути, допускающихъ разгрузку очень большого числа поѣздовъ. А распредѣленіе желѣзнодорожныхъ треугольниковь выгрузки предопредѣляло то развертываніе нѣмцевъ съ выдвинутымъ для охвата правымъ флангомъ, которое у нихъ получилось по окончаніи сосредоточенія. Станціи выгрузки непосредственно приводили на линію Мазурскихъ озеръ и выдвигались впередъ къ Лыку и Гольдапу — къ сторонѣ праваго фланга Ввиду такого превосходства силъ противника, дальнѣйшее наше наступленіе въ Восточную Пруссію оказалось, конечно, немыслимымъ.

Какъ всегда, точное и исчерпывающее сообщеніе штаба Верховнаго Главнокомандующего отъ 1-го сентября гласитъ слѣдующее:

„Необходимость удѣлить главное вниманіе галиційскому театру военныхъ дѣйствій, гдѣ развитіе нашихъ успѣховъ энергично продолжается, временно помѣшала намъ имѣть достаточныя силы въ Восточной Пруссіи для продолженія успѣшно начатаго вторженія въ нее.

Вслѣдствіе этого, въ 20-хъ числахъ августа наша армія генералъ-адъютанта Ренненкампфа остановилась на линіи у Гердауанъ-Лабіау.

Съ 25 августа началось повсемѣстное движеніе германцевъ, какъ на востокъ, противъ генерала Ренненкампфа, такъ и на югъ, къ нашей границѣ.

Пересѣченная мѣстность Мазурскихъ озеръ затрудняла точное опредѣленіе силъ, собравшихся въ нихъ.

Только 28-го августа ясно обнаружился глубокій обходъ лѣваго фланга арміи генерала Ренненкампфа. Обходъ этотъ вынудилъ нашу армію начать отступленіе.

29-го августа, съ цѣлью пріостановить наступленіе непріятеля,. на нѣкоторыхъ участкахъ мы перешли къ активнымъ дѣйствіямъ, выяснившимъ, однако, что численность наступавшихъ германцевъ была значительной“.

Отъ 2-го сентября:

„Быстрое и энергичное наступленіе арміи генералъ-адъютанта Ренненкампфа въ Восточную Пруссію и рѣшительные успѣхи надъ милліонной австрійской арміей вынудили германцевъ оттянуть значительную часть ихъ силъ съ западной границы. Съ 15-го по 25-е августа нѣмцы безпрерывно подвозили подкрѣпленія на свой восточный фронтъ.

Устроившись, они повели наступленіе черезъ Мазурскія озера на хорошо извѣстной имъ мѣстности, представляющей рядъ озерныхъ и лѢсныхъ дефиле, заходя правымъ плечомъ впередъ и угрожая развернуть значительные силы на фронтѣ Норденбургъ-Г ольдапъ-Сувалки.

Этотъ маневръ, грозившій поставить въ тяжелое положение войска генерала Ренненкампфа, встрѣтилъ сопротивленіе со стороны нашихъ боковыхъ прикрывающихъ часей, которые самоотверженно остановили непріятельскій натискъ.

Къ 1-му сентября, послѣ боевъ, дорого стоившихъ непріятелю, наши доблестныя войска, въ полномъ составѣ, выведены изъ труднаго положенія и заняли исходныя позиціи для дальнѣйшихъ операцій“.

Въ эти дни какъ разъ рѣшалась участь великой битвы на галиційскомъ театрѣ, гдѣ противъ насъ, какъ указывалось въ сообщеніи штаба Верховнаго Главнокомандующего, было сосредоточено до 1 миллиона австро-венгерскихъ войскъ, усиленныхъ нѣсколькймй германскими дивизіями, съ артиллеріей, достигавшей 2.500 орудій.

Основной принципъ стратегіи—борьба съ сильнѣйшимъ противникомъ—не позволялъ намъ направить какія-либо части съ галиційскаго театра въ Восточную Пруссію, хотя превосходство сосредоточенныхъ тамъ германскихъ силъ было намъ хорошо извѣстно. Важнѣйшей цѣлью даннаго момента былъ разгромъ двинутыхъ противъ насъ всѣхъ силъ австро-венгерской арміи, и въ сравненіи съ этой грандіозной задачей операціи въ Восточной Пруссіи не могли не имѣть второстепеннаго значенія.

Когда, 28 августа, ясно обнаружился глубокій обходъ лѣваго фланга арміи генерала Ренненкампфа, упорно оборонять выдвинутое впередъ наше расположеніе на линіи Гердауэнъ-Лабіау представлялось не только опаснымъ, но и безцѣльнымъ, такъ какъ сохраненіе въ нашихъ рукахъ сѣверной полосы Восточной Пруссіи, при обратномъ занятіи германскими войсками южной части этой провинціи, не давало никакихъ выгодъ въ стратегическомъ отношеніи.

29-го августа, съ цѣлью пріостановить наступленіе противника, наши войска на нѣкоторыхъ участкахъ перешли къ активнымъ дѣйствіямъ. Германскія силы, продвинувшіяся къ району Мышинца и Хоржеле, вблизи границы Плоцкой и Ломжинской губерній, были отброшены съ большими потерями. Однако, предпринятыя нашими войсками активныя дѣйствія, какъ говорится въ сообщеніи штаба Верховнаго Главнокомандующаго, выяснили, что численность наступавшихъ германскихъ войскъ была значительной. Противъ охватывающаго праваго плеча нѣмцевъ были высланы боковые авангарды, которые сдержали пытавшихся зажать нашъ лѣвый флангъ нѣмцевъ. Авангардамъ этимъ пришлось вести, несомнѣнно, очень тяжелые бои на линіи группы высотъ, находящихся къ востоку отъ Мазурскихъ озеръ, такъ называемыхъ, „Высотъ Зеескенъ“. Но, несмотря на это, наши доблестные боковые авангарды сдерживали непріятельскій натискъ до тѣхъ поръ, пока войска генерала Ренненкампфа не вышли изъ охватывающей ихъ дуги нѣмцевъ.

1-го сентября эти бои кончились, при чемъ нѣмцамъ были причинены очень большія потери, а наши войска были выведены изъ труднаго положенія. Сообщеніе штаба указываетъ, что наши войска были выведены въ полномъ составѣ. Это обстоятельство является весьма важнымъ, такъ какъ показываетъ, что нѣмцамъ, не взирая на ихъ громадное численное превосходство и на охватъ, поставившій наши войска въ трудное положеніе—не удалось оторвать ни одной части нашихъ войскъ.